在很多地方，赛龙舟一般是为了纪念爱国诗人屈原而兴起的。而林寨最早的划龙舟，源于清乾隆六十年(1795年)那年林寨乡间春夏大旱，乡民们想打打醮祈雨，请来东莞人上来表演划龙舟，这就是林寨划龙舟的起源。后来林寨石江车头村黄姓外出撑船的人多了，见识也广了，受到珠三角龙舟赛的影响，船工们就从顺德买回龙头、龙尾，在自己的地方划起了龙舟。清咸丰九年(1859年)林寨船工成立了龙船会，建起了龙船社坛，以祈风调雨顺、五谷丰登、风平浪静、船航顺利。

后来，林寨船工约定好于每年的农历五月初五端午节举行龙舟赛，赛事也得到镇内商家支持，渐渐地成为当地传统的民间文化体育活动。