客家地区的山歌曲调很多，各县都有代表性的山歌，如梅县的《松口山歌》、兴宁的《罗岗山歌》、蕉岭的《长潭山歌》、五华的《长乐山歌》、龙川的《阿顶山歌》《 板塘山歌》等，还有竹板山歌(又叫“讨饭歌” )等。新中国成立前， 龙川县也有很多民间传统的节目，也都采用山歌小调演出，如，《卖杂货》 《十八摸》《补缺》《马灯》《船灯》 等。新中国成立后，文艺得到解放，当地的群众喜欢用山歌、五句板，用于表扬好人好事。

1951——1952年间，龙川县一些“土改宣传队”就已经开始尝试利用山歌来演小剧。1954年后， 附近一些地区的山歌剧团先后来龙川进行了几场演出:当时兴宁山歌剧团来龙川演出的山歌剧是《风雨亭》;梅县山歌剧团来龙川演出的主要有小歌剧《雪里花》《晚水西流》等;蕉岭山歌剧团来龙川演出的小歌剧则是《螺鲸姑娘》。他们把原板山歌加以改编和发展，再加上锣鼓打击乐配合，受到很高评价。由于兴梅地区这些文艺团体的影响，龙川县一些学校、 乡镇及农村业余剧团也纷纷上演山歌剧。

龙川县山歌剧团是在原“土改宣传队”的基础上于1958年成立的。其最初被命名为龙川县歌舞团。歌舞团以群众喜闻乐见的山歌、歌剧及舞蹈为主要演出形式，活跃在龙川县城及田间地头，为鼓舞群众积极参与社会主义建设，活跃全县文化娱乐生活发挥了积极的作用。至1960年4月，因国家经济困难，歌舞团宣布解散。1964年9月，全国开展社会主义教育运动，为了配合县委做好宣传工作，当地成立了龙川县“社教宣传队”。该宣传队吸取了兴梅山歌剧团的经验，结合本县传统的山歌小调，开始边实践边演出山歌剧:其在音乐方面，以山歌为基调，并加以发展和演变;锣鼓板以龙川马灯锣鼓为基础，吸收采茶戏和京剧锣鼓等的优点;表演上则以戏曲和民族舞蹈相结合。后来，“社教宣传队” 逐步形成自己的风格，以演出山歌剧为主。

后来，随着改革开放的发展，地处粤东北的龙川经济发展难以与珠三角地区相比。这对山歌剧团的发展也产生了一定的消极影响。20世纪90年代初，剧团很多实力派创作、表演人才流向经济发达的深圳、惠州等地，一度造成剧团人才缺乏，观众锐减。在这个时期，龙川县山歌剧团也一度面临着严峻的考验，甚至几乎处于瘫痪状态，几年不能正常演出。

市场就是生命力。为了适应市场和观众需求，剧团创作演出的节目丰富多彩，客家民族传统文化特色与时代流行艺术气息融于一体。目前他们在演出方式上既有专题文艺演出，又有适应社区文化活动演出。演出的节目既有群众喜闻乐见的时代金曲，也有雅俗共赏的劲歌劲舞和民族风情舞;既有妙趣横生的戏曲表演，也有不乏哲理的幽默相声小品。